Многие люди инстинктивно закрывают глаза, когда пытаются расслышать тихий звук. Считается, что отключение зрительных отвлекающих факторов позволяет мозгу сосредоточиться на слухе и обострить восприятие. Однако новое исследование показывает, что в условиях фонового шума эта стратегия не работает, а порой даже вредит.
Учёные из Шанхайского университета Цзяотун изучили, как зрительная информация влияет на способность различать звуки. Результаты опубликованы в журнале JASA Американского института физики.
Как проходил эксперимент
Участникам исследования давали задание через наушники прослушивать различные звуки на фоне шума. Испытуемые регулировали громкость до тех пор, пока сигнал едва начинал различаться.
Эксперимент проводился в нескольких условиях. Сначала люди выполняли задание с закрытыми глазами. Затем — с открытыми, глядя на пустой экран. Далее — глядя на статичное изображение, связанное со звуком. И наконец — просматривая видео, которое соответствовало тому, что они слышали.
Зрение помогает, а не мешает
Результаты опровергли распространённое убеждение. Оказалось, что с закрытыми глазами участники хуже различали тихие звуки на фоне шума. А вот динамичное видео, синхронизированное со звуком, значительно повышало чувствительность слуха.
«Мы обнаружили, что вопреки распространённому мнению закрывание глаз ухудшает способность различать эти звуки, — пояснил автор исследования Ю Хуан. Напротив, просмотр динамичного видео, соответствующего звуку, заметно улучшает слуховую чувствительность».
Почему так происходит
Чтобы понять механизм этого явления, учёные использовали электроэнцефалографию (ЭЭГ) для отслеживания активности мозга. Они выяснили, что закрывание глаз переводит мозг в состояние так называемой нейронной критичности, при которой он начинает активнее фильтровать поступающую информацию.
Проблема в том, что это усиленное фильтрование подавляет не только фоновый шум, но и сами целевые звуки, которые человек пытается услышать.
«В шумной обстановке мозгу необходимо активно отделять сигнал от фона, — объяснил Хуан. — Мы выяснили, что внутренняя сосредоточенность, которую провоцирует закрывание глаз, в данном контексте работает против человека, вызывая чрезмерную фильтрацию информации. В то время как зрительное восприятие помогает закрепить слуховую систему во внешнем мире».
Когда закрывать глаза всё же полезно
Исследователи отмечают, что эффект зависит от обстановки. В тихих условиях закрывание глаз по-прежнему может помогать улавливать едва различимые звуки. Однако в повседневной жизни, где фоновый шум присутствует почти всегда, держать глаза открытыми — более эффективная стратегия.
Что планируют изучать дальше
Учёные намерены продолжить исследование взаимодействия зрения и слуха. Один из ключевых вопросов в том, что именно вызывает этот эффект: сам факт наличия визуальной информации или её смысловое соответствие звуку.
«Мы хотим проверить несовпадающие пары, — рассказал Хуан. — Например, что происходит, если человек слышит барабан, но видит птицу? Помогает ли просто открытые глаза и обработка визуальной информации или мозгу необходимо, чтобы зрительный и звуковой ряды идеально совпадали? Понимание этого различия поможет нам отделить общие эффекты внимания от специфических преимуществ мультисенсорной интеграции».
