Лунный полигон
Китай твердо нацелился на Луну. Первый шаг по ее поверхности китайские космонавты должны сделать не позднее 2030 года. Схема высадки уже отработана. Два тяжелых носителя «Чанчжэн-10» стартуют раздельно: один доставит на орбиту пилотируемый корабль «Мэнчжоу», что означает «Корабль мечты», второй выведет спускаемый аппарат «Ланьюэ», название которого переводится как «Обнимающий Луну». На лунной орбите они состыкуются, двое тайконавтов перейдут в посадочный модуль и отправятся на поверхнос ть. На Луне они проведут около трех суток, исследуя окрестности на ровере «Таньсо», что означает «Поисковик».
Все основные компоненты уже почти готовы. Прототипы ракеты, кораблей, скафандра «Ванъюй» («Взгляд во Вселенную») и лунохода проходят контрольные испытания. За последние два года успешно опробованы двигатели, система спасения «Мэнчжоу» и алгоритмы взлета и посадки в условиях, близких к лунным.
Ученые из Китая и Германии определили четыре возможных места посадки для первой пилотируемой миссии Китая на Луну. Любопытно, что все эти точки когда-то уже были на радаре у NASA.
За несколько месяцев до того, как лунную программу свернули в 2010 году, американское космическое агентство опубликовало снимок. На фото был запечатлен свежий кратер диаметром 230 метров в горной местности недалеко от образования Рима-Боде II. От него тянулись темные выбросы — следы давнего удара или извержения. Спустя 16 лет тот же самый район вошел в финальный список кандидатов для высадки китайской миссии.
Район Римаэ Боде на ближней стороне Луны — это настоящая машина времени. Здесь на относительно небольшой площади сосредоточены древние лавовые потоки, вулканические породы, выбросы от метеоритных ударов и образования, похожие на русла рек, застывшие миллиарды лет назад. Для ученых это идеальный шанс заглянуть в недра Луны, не буря глубоких шахт.
Это место предлагает разнообразный ландшафт вулканических равнин и древних высокогорий, позволяя астронавтам исследовать все — от вулканического пепла, выброшенного из глубин Луны, до обломков от масштабных древних столкновений в пределах одной доступной территории, — объясняет профессор Хуан из Китайского университета геологических наук.
К тому же поверхность там достаточно ровная, что критически важно для безопасной посадки. Четыре выбранные точки отличаются приоритетами отбора проб, но все они находятся в легкодоступном месте с хорошим солнечным освещением.
Гонка продолжается
Последние пять лет космическая программа КНР работает без остановок. В 2024 году китайский зонд впервые в истории доставил на Землю образцы с обратной стороны Луны. Китай построил собственную орбитальную станцию, высадил марсоход, а в 2025 году провел больше 90 орбитальных запусков, что стало новым национальным рекордом.
Китай рассматривает космос и искусственный интеллект как отрасли, которые помогут ему стать мировым лидером, — говорит Дэйв Кавосса, президент Федерации коммерческой космической отрасли США.
Инвестиции в китайский космос стремительно возросли с $340 млн в 2015 году до почти $4 млрд в 2025 году. За десять лет страна потратила на гражданские, военные и коммерческие проекты более $104 млрд, что все еще не сопоставимо с расходами США, которые тратят на эти нужды в пять раз больше.
Несмотря на это, коммерческая космическая федерация совместно с инициативой NewSpace Университета штата Аризона опубликовала доклад, в котором говорится, что США вскоре могут уступить свое доминирование в космосе Китаю.
Переломный момент наступил в 2014 году, когда так называемый «Документ 60» открыл космическую отрасль для частных инвестиций. Сейчас в стране больше десятка частных производителей ракет, некоторые работают над многоразовыми носителями в духе SpaceX. В 2020 году Китай завершил развертывание собственной навигационной системы BeiDou — прямого конкурента GPS. Тысячи интернет-спутников, которые должны составить конкуренцию Starlink, уже на подходе.
В рамках инициативы «Один пояс, один путь» Китай строит наземные станции в Египте и Пакистане, запускает спутники для других стран и постепенно втягивает их в свою орбиту — технологическую и политическую.
Пока Китай один за одним ставит новые рекорды, NASA буксует. Программа Artemis, призванная вернуть людей на Луну, постоянно переносит сроки запуска. Сначала с 2024 года на 2027, а теперь уже — на 2028 год. Ракета Space Launch System (SLS), которую разрабатывали с 2011 года, совершила всего один успешный полет — в ноябре 2022 года. Специалисты отмечают, что программа столкнулась с многочисленными задержками из-за технических проблем, включая утечки топлива и неполадки с системами.
Корабль Starship компании SpaceX, который планируется использовать для посадки на Луну, также не может пройти испытания без аварий. В мае 2025 года девятый тестовый полет завершился неудачей — корабль потерял управление при входе в атмосферу.
В довершение всего администрация Трампа инициировала массовые сокращения. Почти 4000 сотрудников покинули агентство по программе добровольного увольнения — это около 20% персонала NASA. Эксперты опасаются, что потеря квалифицированных кадров усугубит технические проблемы.
