Угроза выживанию
Глобальное потепление вносит коррективы в образ жизни полярных хищников. Как рассказал руководитель экологического проекта «Чистая Арктика» Андрей Нагибин в Международный день белого медведя, звери теперь удаляются от береговой линии на 300 километров и более — ранее ученые такого не фиксировали.
Мы можем сказать точно – кратно происходит увеличение количества белых медведей, которые заходят все глубже на сушу. Ранее такого не наблюдалось, — цитирует ученого ТАСС.
Нагибин напомнил, что белые медведи служат индикаторами состояния арктических экосистем и климатических процессов. Специалисты фиксируют сокращение ледового покрова в местах обитания этих животных.
Достоверные сведения о том, сколько именно белых медведей обитает в российской части Арктики, отсутствуют. Ученым приходится довольствоваться экспертными оценками, так как по Карскому морю и морю Лаптевых необходимые данные попросту не собраны. Наиболее полные исследования проведены для двух группировок — чукотско-аляскинской и баренцевоморской, где насчитывается более 6,5 тысячи особей. Согласно последним расчетам специалистов Института проблем экологии и эволюции имени Северцова РАН, общее число белых медведей в российской Арктике колеблется в пределах 7–7,5 тысячи. В мировом масштабе популяция оценивается в 26–27 тысяч хищников, и на Россию приходится ответственность за сохранность почти трети из них.
Вид занесен в Международный красный список со статусом уязвимого. В ближайшие три поколения численность белых медведей может уменьшиться на треть, прогнозируют специалисты.
Ученые зафиксировали, что популяция белых медведей на Шпицбергене за четверть века стала более упитанной, хотя морского льда, их привычной охотничьей платформы, становится все меньше. Как выяснили специалисты Норвежского полярного института, средние показатели физической формы взрослых особей повысились, несмотря на то что безледный период в Баренцевом море удлинился почти на 100 дней. Старший научный сотрудник института Йон Аарс объясняет это тем, что хищники нашли новые способы прокормиться. Они все чаще включают в рацион северных оленей и моржей, а также переключились на поиск пищи на суше, не брезгуя разорять птичьи гнездовья.
Впрочем, исследователи предостерегают от излишнего оптимизма: наблюдаемое явление носит временный характер и вовсе не свидетельствует о благополучном состоянии вида. Среди популяции наметилось разделение на две группы, использующие разные стратегии выживания — условных «домоседов» и «кочевников». Тех, кто продолжает следовать за льдами, стало меньше, однако они по-прежнему имеют возможность охотиться на тюленей, получая более калорийную пищу. Правда, теперь этим особям приходится заплывать на 200–300 километров дальше, чем прежде. «Домоседы» же предпочитают оставаться в районе Шпицбергена, постепенно переключаясь на корма, доступные на суше.
Баренцево море нагревается опережающими темпами по сравнению с остальной Арктикой, и ученые говорят о существовании некоего порогового значения сокращения ледового покрова. Если этот порог будет преодолен, наземная пища уже не сможет восполнить нехватку привычного рациона. Важно и то, что ситуация в конкретной популяции не отражает картину в целом: реакция белых медведей на изменения климата, подчеркивают авторы работы, сильно варьируется в зависимости от местных экологических условий и кормовой базы.
Правила соседства
Заместитель генерального директора экологического фонда «Чистые моря» Анна Субботина в беседе с ВФокусе Mail подтвердила информацию о том, что белые медведи стали уходить от побережья на 300 и более километров вглубь материка. По словам эксперта, такая ситуация напрямую зависит от ледовой обстановки в Арктике, которая в последние годы претерпевает серьезные изменения из-за климатических процессов.
Медведи уходят на материк. Сложно сказать, точно ли на 300 километров, но поведение хищников определяется ледовой обстановкой. Их главная добыча — тюлень, а тюлени живут и размножаются на льду, — объяснила эколог. — Охотиться можно на кромке льда, в середине — гораздо реже. Поэтому медведь всегда движется к кромке, где есть шанс поймать добычу.
Однако чем дальше звери заходят на сушу, тем неизбежнее становятся их встречи с человеком. И здесь, по словам эксперта, ключевую роль играет не климат, а поведение людей. Субботина обратила внимание на проблему, которая провоцирует конфликты между человеком и хищником, — стихийные свалки вблизи человеческого жилья.
Если дикий зверь обнаружил свалку с доступной едой, которую люди регулярно пополняют, он обязательно вернется, — объяснила специалист. — Ведь охота требует сил: нужно выследить добычу, подкрасться, поймать. А здесь пища буквально лежит под носом. Так что любое животное, однажды нашедшее помойку, будет посещать ее снова и снова.
Для жителей арктических регионов, соседствующих с белыми медведями, существует непреложное правило — не допускать образования свалок вблизи жилых домов и промышленных объектов.
«Поскольку идет активное освоение арктической территории, строятся поселки, рабочие городки, самое главное — не устраивать рядом с ними помойки. Это привлекает не только чаек, но и белых медведей, — предупредила эксперт. — Чем больше люди будут выбрасывать отходы, тем больше вероятность, что рано или поздно к ним придет белый медведь».
Эколог поделилась наблюдениями из своих арктических экспедиций: «Мы объездили разные уголки Арктики, и там некоторые люди всерьез интересовались: “Чем лучше кормить белого медведя? Он же голодает”. Но подкармливать категорически нельзя, чтобы хищник не тянулся к человеческому жилью».
Эксперт убеждена, что выход зверя к людям опасен для всех участников встречи. Хотя белый медведь находится под охраной Красной книги и охота на него запрещена, конфликт с человеком нередко заканчивается именно гибелью животного.
«При возникновении конфликта важно использовать все доступные методы отпугивания. К примеру, шуметь, стучать, громко кричать. Существуют специальные инструкции, как вести себя при встрече с арктическим хищником, — напомнила специалист. — Однако чем чаще медведь выходит к людям в поисках еды на свалках, тем выше риск, что однажды эта встреча станет последней для него. Конфликт неизбежен, и выживет в нем только один».
