История праздника
По церковному преданию, будущий святитель родился в Москве в семье боярина Феодора Бяконта. С ранних лет его судьба была отмечена необычным знамением: однажды, задремав во время ловли птиц, юноша услышал голос, сказавший: «Зачем ты напрасно стараешься? Я сделаю тебя ловцом людей». В двадцатилетнем возрасте он принял монашеский постриг в Московском Богоявленском монастыре.
Святитель Алексий прославился не только как духовный наставник, но и как мудрый государственный деятель. Благодаря острому уму и дипломатическому таланту он фактически управлял Московским княжеством в годы малолетства Дмитрия Донского. Он внес значительный вклад в укрепление Москвы и выступил инициатором возведения каменного Кремля. Летописи рассказывают о чудесном исцелении ханши Тайдулы — супруги золотоордынского хана, потерявшей зрение. По молитве святителя и через окропление святой водой она прозрела, что помогло избежать разорительного похода на Русь. Скончался святитель 25 февраля 1378 года.
Сегодня его мощи находятся в Патриаршем Богоявленском соборе в Москве. Перед образом святителя Алексия верующие просят об исцелении глазных недугов, о даровании рассудительности и укреплении веры, а также о защите страны и успешном решении государственных вопросов.
Традиции праздника
Наши предки встречали этот день, соединяя церковные обычаи с народными наблюдениями за природой. Особое значение придавалось рыбе — символу скорой оттепели и достатка.
Главной традицией считалась семейная рыбалка. Существовало поверье, что в этот период рыба, испытывая нехватку кислорода подо льдом, подплывает к прорубям, поэтому улов будет щедрым. Пойманную рыбу приносили домой, где хозяйка сразу начинала готовить. Важно было не только накормить родных, но и поделиться добычей с больными, немощными и пожилыми людьми, которые не могли сами выйти на лед. Таким образом, день напоминал о милосердии и заботе о ближних.
Кульминацией становилось приготовление рыбных расстегаев. Их отличительной особенностью был открытый верх: через него в начинку во время трапезы добавляли ароматный бульон, благодаря чему пирог получался особенно сочным. С расстегаями связывали и обряд на удачу. В один из пирожков хозяйка могла спрятать небольшой предмет — монету или щучью косточку в форме креста. Тому, кому доставался «счастливый» кусок, сулили везение и покровительство высших сил на весь год.
Ночь в Алексиев день считалась особенной. Люди верили, что именно в это время приходят вещие сны, способные указать верный путь или предупредить о будущих событиях. Добрый сон старались удержать в памяти и никому не рассказывать до его исполнения, а дурной, наоборот, пересказывали, чтобы отвести возможную беду.
Что нельзя делать в этот день
— начинать новые дела. Любое серьезное начинание — от заключения соглашений до открытия собственного предприятия — считалось рискованным и обреченным на неудачу. По этой же причине избегали дальних поездок, опасаясь трудностей и неожиданных преград. Предпочтение отдавали завершению ранее начатого и повседневным заботам;
— надевать старую, изношенную одежду. Полагали, что такие вещи «хранят» прошлые проблемы и могут вновь притянуть их в жизнь. Лучше было выбрать обновку или хотя бы дополнить наряд новым аксессуаром — платком или поясом;
— доедать чужой кусок хлеба, чтобы не принять на себя чужую долю. Также старались не оставлять на столе недоеденный хлеб, опасаясь материальных трудностей;
— отказывать просящим. Если к дому приходил нуждающийся, ему обязательно подавали милостыню или угощали пищей. Отказ считался тяжким проступком, способным лишить дом благополучия;
— вести чрезмерно праздный образ жизни. Считалось, что необходимо заняться полезным делом — починить домашнюю утварь, посвятить время рукоделию или молитве. Лень сулила тяжелый и непрерывный труд в течение всего года.
