Изучив окаменелости возрастом 410−360 миллионов лет, они установили, что загадочные организмы, называемые прототакситами и достигавшие 8 метров в высоту, не являлись ни грибами, ни растениями, пишет UfacityNews.ru.
«Они представляют собой жизнь, но не в том виде, в каком мы ее знаем сегодня, — заявила ведущий автор исследования доктор Сэнди Хетерингтон. — Это полностью вымершая эволюционная ветвь».
Прототакситы были найдены в кремнистых отложениях Райни в Шотландии — одной из древнейших наземных экосистем в мире. Комплексный химический и анатомический анализ ископаемых исключил их принадлежность к известным царствам живых организмов.
Ученые пришли к выводу, что прототакситы принадлежат к отдельной и ныне полностью вымершей линии сложных форм жизни. Это независимый эксперимент природы по созданию крупных организмов, пояснила соавтор исследования Лора Купер.
Окаменелости, хранящиеся теперь в коллекции Национальных музеев Шотландии, свидетельствуют: сотни миллионов лет назад на Земле существовали формы жизни, не имеющие современных аналогов.
Ранее писали о десяти открытиях в Антарктиде.
