В среду комитет одобрил резолюцию о привлечении Билла и Хиллари Клинтон к ответственности за неуважение к Конгрессу в рамках расследования дела Джеффри Эпштейна. Это решение открывает путь к возможному голосованию всей Палаты представителей.
Одобрение резолюции является первым шагом к потенциальному уголовному преследованию со стороны Министерства юстиции. Если Минюст решит начать уголовное дело и оно завершится обвинительным приговором, Клинтонам теоретически грозит тюрьма за отказ дать показания комитету Конгресса.
Председатель комитета Джеймс Комер заявил на слушании, что Клинтоны отреагировали «неповиновением вместо сотрудничества» и подчеркнул, что «повестки в суд — это не просто просьбы, а законное требование, которому обязаны подчиняться».
Клинтоны утверждают, что требования Конгресса являются недействительными. При этом ни Билл Клинтон, ни Дональд Трамп, ни многие другие лица, связанные с Эпштейном, не обвинялись в каких-либо правонарушениях. Тем не менее законодатели спорят о том, кто должен подвергаться наибольшей проверке.
Вместе с тем появились признаки возможного смягчения ситуации: Клинтоны, оба демократы, судя по всему, искали выход, который позволил бы им дать показания. Принятие обвинений в неуважении к Конгрессу всей Палатой представителей не гарантировано, поскольку для этого требуется большинство голосов.
Раньше обвинения в неуважении к Конгрессу использовались только в крайних случаях. Процесс против Клинтонов начался после того, как они несколько месяцев отказывались явиться и дать показания по расследованию Эпштейна. Этот конфликт стал ещё одним этапом расследования дела Эпштейна. Когда материалы дела стали общедоступными, появились подробности связей Эпштейна с Биллом Клинтоном, Дональдом Трампом и многими другими влиятельными людьми.
На прошлой неделе Клинтоны опубликовали письмо, в котором критиковали Комера за требование их показаний в то время, когда Министерство юстиции отставало от установленного Конгрессом срока публикации полного досье по делу Эпштейна.
За кулисами их долгосрочный юрист Дэвид Кендалл пытался договориться о встрече на Рождество или на канун Рождества. Комер отклонил предложение провести интервью с Биллом Клинтоном в Нью-Йорке с участием ведущего демократа Роберта Гарсии и сотрудников комитета.
Клинтоны также заявили, что не знали о злоупотреблениях Эпштейна, и предоставили комитету письменные показания о своих взаимодействиях с ним.
«Мы пытались дать вам ту небольшую информацию, которая у нас есть. Мы сделали это потому, что преступления мистера Эпштейна были ужасны», — написали они.
Дела о неуважении к Конгрессу рассматриваются редко и применяются только в громких расследованиях, когда требуется заставить дать показания. Пока ни одного бывшего президента не удалось принудительно заставить явиться в Конгресс, хотя некоторые появлялись там добровольно.
Демократы на слушаниях критиковали Комера за то, что он сосредоточился на Клинтонах, в то время как Министерство юстиции отставало от графика по публикации материалов по делу Эпштейна. Комер также разрешил нескольким бывшим генеральным прокурорам предоставить комитету письменные показания, подтверждающие их ограниченные знания о деле. Почти все материалы по Эпштейну ещё не опубликованы, хотя Конгресс установил срок месяц назад.
Комитет также вызвал Гислейн Максвелл, давнюю соратницу Эпштейна, которая отбывает длительный тюремный срок за обвинения в секс-торговле.
Демократы активно требуют полной прозрачности по делу Эпштейна, особенно после возвращения Трампа в Белый дом. Это стало особенно актуально, когда генеральный прокурор Пэм Бонди не смогла полностью опубликовать материалы по делу без вырезок. Под давлением комитет в итоге вынес совместную (двухпартийную) повестку, которая потребовала от Министерства юстиции и управляющих имуществом Эпштейна опубликовать материалы.
Республиканцы быстро добились того, чтобы Клинтонов тоже включили в повестку. Комер заявил, что будет настаивать на том, чтобы Билл Клинтон дал официальные показания под запись. Его слова приводит The Guardian.
«В расследовании нужна полная запись показаний. То есть без записи показаний соглашения не будет», — заявил Комер.
