По словам бывшего советника по национальной безопасности Джона Болтона, во время первого президентского срока Трамп сообщил, что один известный бизнесмен предложил США «купить Гренландию». Этим бизнесменом оказался Лаудер, который знаком с Трампом более 60 лет.
Болтон рассказал, что обсуждал идею с Лаудером. После этого в Белом доме создали команду, которая начала прорабатывать способы усиления влияния США на обширную арктическую территорию, контролируемую Данией. Болтон отметил, что возвращение Трампа к идеям Лаудера во втором президентском сроке было типично для него.
«Обрывки информации, которые он слышит от друзей, он воспринимает как истину, и переубедить его уже невозможно», — заявил бывший советник.
Как и многие в окружении президента, Лаудер даёт политические советы, которые совпадают с его бизнес-интересами. По мере того, как Трамп усиливал угрозы захвата Гренландии, Лаудер приобретал там коммерческие активы. Кроме того, он входит в группу компаний, планирующих разработку полезных ископаемых на Украине.
Лаудер познакомился с Трампом ещё в 1960-х, когда они учились в одной престижной бизнес-школе. После победы Трампа на выборах в 2016 году Лаудер пожертвовал его кампании $100 000. В 2018 году, когда начали сомневаться в психическом состоянии президента, он называл Трампа человеком «невероятного ума и проницательности» и утверждал, что помогает справляться с «одними из самых сложных дипломатических задач», включая идеи о расширении влияния США в Арктике. В 2019 году Wall Street Journal сообщил о заинтересованности Трампа в покупке Гренландии.
Интерес обоих к Гренландии не ослабел. В феврале прошлого года, вскоре после возвращения Трампа в Белый дом, Лаудер встал на защиту президента, когда тот публично рассматривал возможность военного контроля над крупнейшим островом мира. Лаудер заявил в New York Post, что идея Трампа «никогда не была абсурдной, а была стратегической». По его словам, подо льдом и скалами Гренландии скрыт настоящий клад редкоземельных элементов, необходимых для искусственного интеллекта, современного оружия и технологий. Кроме того, по мере таяния льда появляются новые морские маршруты, меняющие мировую торговлю и безопасность.
Лаудер подчеркнул, что Гренландия находится в «эпицентре конкуренции великих держав» и США следует стремиться к «стратегическому партнёрству». С тех пор как он привлёк внимание Трампа к острову, Лаудер вложил немало собственных средств в бизнес на территории. Датские корпоративные записи показывают, что недавно компания с нью-йоркским адресом и неизвестными владельцами начала проекты в Гренландии.
Один из проектов инвесторов, включая Лаудера, — экспорт «люксовой» родниковой воды с острова в Бафиновой бухте. Кроме того, есть планы использовать энергию крупнейшего озера для производства электроэнергии для алюминиевого завода. Пока непонятно, как попытка США захватить Гренландию — будь то покупка, военное вторжение или политическое давление — повлияет на коммерческие интересы Лаудера.
В 2022 году он временно разорвал дружбу с Трампом после того, как президент пригласил в свой клуб правого активиста Ника Фуэнтеса, которого Лаудер назвал антисемитом и отрицателем холокоста. Однако после возвращения Трампа на пост президента Лаудер возобновил финансовую поддержку, и его бизнес-интересы снова стали пересекаться с решениями Белого дома.
В секретном письме ноября 2023 года, отправленном главой горнодобывающей компании TechMet Владимиру Зеленскому, Лаудер назван участником консорциума, который надеется разрабатывать месторождение лития.
«Лаудер тогда сказал, что не обсуждал украинские ресурсы напрямую с Трампом, но поднимал этот вопрос перед заинтересованными лицами в США и Украине на протяжении многих лет. Ведущие республиканцы присоединились к кампании за то, чтобы США получили доступ к богатым ресурсам Украины, а Трамп стал её самым громким сторонником. Через несколько недель после пожертвований Лаудера в Maga Inc Вашингтон и Киев подписали соглашение о совместной разработке украинских полезных ископаемых», — пишет The Guardian.
Это помогло смягчить критику Трампа в сторону Украины, несмотря на то что он ранее осудил Зеленского за «недостаточную благодарность США за помощь».
Месторождение лития стало первым объектом, выставленным на конкурс по новому соглашению. В этом месяце, по сообщениям, его выиграл консорциум Лаудера. Компания TechMet, которая ведёт консорциум, не стала комментировать ситуацию, как и сам Лаудер.
