Как сообщает ТК «Наука» со ссылкой на New York Post, в 2011 году Министерство энергетики США предоставило три федеральные гарантии по кредитам на сумму 1,6 млрд долларов для проекта. В 100 километрах к юго-западу от Лас-Вегаса на территории пустыни установили около 173 500 гелиостатов на площади 1 300 гектаров. Их настраивали с помощью компьютера на максимальное число солнечных лучей. Зеркала, управляемые компьютером, могут отражать солнечный свет при колоссальных температурах.
В 2014 году станция начала работу. Тогда она считалась крупнейшей солнечной электростанцией в мире. Как рассказал консультант по альтернативной энергетике Эдвард Смелофф, идея была в том, чтобы использовать солнце для получения тепла.
«Зеркала отражают солнечное тепло на приемник, установленный на вершине башни. Он нагревает жидкость. В результате образуется пар, который вращает обычную паровую турбину», — пояснил специалист.
Однако на фоне изменения рынка электростанция не смогла конкурировать с более современными и менее затратными способами получения солнечной энергии. По словам Смелоффа, она просто не масштабировалась. Он назвал технологию устаревшей — ее обогнала солнечная фотоэлектрическая технология.
Заявление техасской компании NRG Energy, которая была партнером Ivanpah и крупнейшим инвестором (она вложила 300 миллионов долларов), совпадает с точкой зрения Смелоффа. Там рассказали, что, когда в 2009 году были подписаны соглашения о покупке электроэнергии, цены были конкурентоспособными. Однако прогресс постепенно привел к появлению более эффективных, экономичных и гибких вариантов производства надежной чистой энергии.
Как рассказал гендиректор Американского энергетического института Джейсон Айзек, электростанция «так и не выполнила своих обещаний, производя меньше электроэнергии, чем ожидалось». При этом объект полагался на природный газ для поддержания своей работы.
Кроме того, Ivanpah опасна для природы. По данным Ассоциации ветеринаров-орнитологов, электростанция, по предположительным данным, приводит к гибели по меньшей мере 6000 птиц каждый год. Они буквально поджариваются, «если летят там, где отражение направлено к башне», пояснил Смелофф.
Сейчас эксперты призывают использовать в «зеленой» энергетике частные инвестиции, а не деньги бюджета. Согласнго отчету Всемирного экономического форума, опубликованном в этом году, частные инвесторы могут быть более гибкими в использовании новых технологий, чем государство.
Тем временем в Китае установили самую мощную ветряную электростанцию высотой в 60 этажей.
