Деньги на государственные нужды были вложены в бизнес
Известно, что британские законы позволяют премьер-министрам в отставке претендовать на выплаты в размере 115 тысяч фунтов стерлингов в год до конца жизни, что позволяет им после ухода с Даунинг-стрит продолжать вносить вклад в жизнь общества.
Отмечается, что годовая сумма выплат за последние годы выросла более чем вдвое с увеличением количества министров в отставке. Только трое из них — Тони Блэр, Гордон Браун и Джон Мейджор — получили более 1 миллиона фунтов стерлингов за последнее десятилетие. Схема выплат привлекла пристальное внимание после утечки данных из офиса Бориса Джонсона.
Согласно правилам, бывшие премьер-министры обязаны использовать полученные от государства деньги исключительно на общественные нужды, а не для частных или коммерческих целей. Эти выплаты предназначены для того, чтобы поддерживать активность прежних лидеров в общественно-политической жизни.
Авторы статьи отметили, что журналисты выпустили несколько материалов, основываясь на данных американской некоммерческой организации Distributed Denial of Secrets (DDoS), оказавшихся в доступе.
«Материалы свидетельствуют о том, что офис Бориса Джонсона систематически занимался коммерческой деятельностью вопреки установленным правилам», — указали Эванс и Гудье.
Сообщается, что сотрудники Джонсона организовали более 34 платных выступлений, которые принесли прибыль в размере 5 миллионов фунтов стерлингов, заключили выгодные контракты со СМИ и работали над коммерческими проектами в Венесуэле, Абу-Даби и Саудовской Аравии.
После ухода из правительства Джонсон потребовал выделить 182 000 фунтов стерлингов на зарплаты его сотрудникам. Он уклонился от ответов о коммерческой деятельности, но отрицал, что его офис злоупотреблял программой субсидирования, называя это «чушью». После сообщений в СМИ высокопоставленные политики разных партий потребовали провести расследование обстоятельств предоставления субсидий Джонcону.
Следом другие премьер-министры — Браун, Блэр, Кэмерон, Мэй и Трасс — опубликовали заявление, в котором подтвердили, что соблюдают правила о запрете на использование государственных средств для частного бизнеса.
Что такое субсидии для бывших премьер-министров Великобритании
Это привлекло внимание к малозаметной программе субсидий, созданной в 1991 году. По данным кабинета министров, она появилась для оказания помощи бывшим премьер-министрам, продолжающим активную общественную деятельность. Выплаты покрывают расходы на администрирование, обусловленные особым положением премьер-министров в обществе. Их используют на оплату работы сотрудников офиса, которые, например, отвечают на корреспонденцию, обрабатывают запросы на интервью и занимаются организацией официальных визитов.
Решение ввести субсидию было вызвано озабоченностью союзников Маргарет Тэтчер, которые говорили о ее трудностях на посту депутата из-за отсутствия секретарей и других помощников.
Авторы статьи отметили, что журналисты собрали данные ежегодных отчетов кабинета министров и ответов парламента и выяснили, что эта схема обошлась налогоплательщикам в более чем 14 миллионов фунтов стерлингов с учетом инфляции. Но и эта оценка занижена, потому что в течение шести лет отчетности о программе не было.
Начиная с 2011 года бывшие премьер-министры вправе претендовать на 115 тысяч фунтов стерлингов в год. Но в последние годы расходы увеличиваются, потому что все больше министров претендуют на выплаты на фоне частой смены министров-консерваторов.
Авторы приводят в пример Лиз Трасс.
«Она пробыла на посту всего 49 дней, но, несмотря на это, 50-летняя женщина имеет право на получение государственной субсидии до конца своей жизни, причем общая сумма выплат, вероятно, составит миллионы фунтов. Пока что она получила уже 125 тысяч фунтов стерлингов», — указали журналисты.
В последние годы суммы выплат удваиваются
Сообщается, что в 2023—2024 годах бывшие премьер-министры запрашивали 858 000 фунтов стерлингов с учетом инфляции, при этом всего десять лет назад эта сумма составляла 464 000, а в первые годы существования программы, в 1997—1998 годах, — всего 337 000. Наибольшие суммы субсидий получили Тони Блэр и Джон Мейджор, которые почти всегда запрашивали максимум положенных средств, начиная с 2006 года.
После выхода разоблачительных статей в СМИ Браун призвал ужесточить правила выдачи средств и обязать премьер-министров публично заявлять о деловых интересах.
С 2016 года Кэмерон получил субсидии в размере 780 тысяч фунтов стерлингов. Он не подавал заявления на выплаты, пока находился на посту министра иностранных дел в администрации Риши Сунака. Запросы Мэй в общей сложности составили 400 тысяч фунтов стерлингов.
«Интересная особенность, пока не получившая полного объяснения, состоит в том, что Нику Клеггу, бывшему заместителю премьер-министра с 2010 по 2015 год, разрешили пользоваться схемой субсидий, несмотря на то что он никогда не возглавлял правительство лично. Всего за четыре года он получил сумму в размере 445 тысяч фунтов стерлингов», — указали авторы статьи.
Также отмечается, что в 2018 году, когда Клегг в последний раз обращался за субсидией, он занял должность президента отдела глобальных связей и коммуникаций корпорации Meta*, владеющей платформами Facebook, Instagram и WhatsApp, где получал многомиллионные доходы.
* Признана в России экстремистской, террористической и запрещена.
