Прообразом этого современного шоу была передача «Вечер веселых вопросов». Она вышла на телеэкраны российского телевидения в 1957 году три раза. Ее закрыли после громкого скандала. Так, во время третьего выпуска авторы хотели вручить приз всем, кто приедет в студию в шубе, шапке и валенках (дело, кстати, было летом) и с газетой за 31 декабря прошлого года. Однако ведущий передачи, композитор Никита Богословский, объявляя условия, забыл упомянуть о газете. В итоге в студию приехали толпы людей в шубах и валенках, смели милиционеров, начался полный хаос. Программу закрыли.
В 1961 году было решено придумать что-то похожее на «Вечер веселых вопросов». Разработали концепцию, придумали название «КВН» в честь марки телевизора «КВН-49». Аббревиатуру расшифровали как «Клуб веселых и находчивых». В 1971 году программу закрыли из-за цензуры, но в 1986 году возобновили. Передача выходит на экраны до сих пор.