«Он был злейшим врагом Англии, и моим тоже; но я ему все прощаю. При смерти такого великого человека следует испытывать только глубокую скорбь и глубокое сожаление», — заявил британский губернатор Хадсон Лоу, узнав о смерти своего пленника.
Англичане в благородство не играют
Но в искренность Лоу не поверили даже соотечественники — большинство были уверены, что он сделал всё, чтобы сократить дни, отпущенные узнику.
Заключенным Хадсона Лоу был низложенный император Франции Наполеон Бонапарт.
Поражение при Ватерлоо поставило точку в политической и военной карьере императора, и он это отлично понимал. Выбирать приходилось из разных зол, и, в конечном итоге, Наполеон после повторного отречения от престола решил сдаться англичанам. О чем очень скоро пожалел.
«Это хуже, чем железная клетка Тамерлана! Я предпочёл бы, чтобы меня выдали Бурбонам… Я отдался под защиту ваших законов. Правительство попирает священные обычаи гостеприимства… Это равносильно подписанию смертного приговора», — так бурно французский император отреагировал, узнав, что британцы определили местом его новой ссылки.
Клочок земли и худший из надзирателей
Кусок земли площадью в 122 квадратных километра, находящийся посреди Атлантики в 1800 км к западу от Африки, нарекли островом Святой Елены. Сам Наполеон признал, что англичане сумели найти то место, само нахождением в котором было подобно медленной казни.
Лонгвуд-хаус, бывшая летняя резиденция островного губернатора, обнесенная каменной стеной, стала тюрьмой императора. Главным надзирателем в которой назначили генерала Хадсона Лоу.
Разгромивший Наполеона при Ватерлоо герцог Веллингтон крайне нелестно отзывался о Лоу. Он считал его недалеким, завистливым человеком, лишенным каких-либо положительных качестве. Герцог полагал, что Хадсон Лоу являет собой худший пример тупого солдафона.
Прибыв на остров Святой Елены, новый губернатор поставил своей задачей накладывать на Наполеона максимальные ограничения. Порой они доходили до абсурда.
Тактика ограничений
Однажды Лоу приказал прекратить поставку дров в дом Наполеона. Когда запасы истощились, свите императора пришлось пустить на дрова часть мебели. Когда об этом узнала английская пресса, грянул скандал, и поставку дров возобновили.
Хадсон Лоу добился того, что передвижения Наполеона по острову и его резиденции были максимально ограничены, фактически создав условия домашнего ареста. Многие исследователи считают, что губернатор, обеспечив Наполеону малоподвижный образ жизни, способствовал ухудшению состояния его здоровья.
К тому же Лоу выслал с острова несколько приближенных императора, которым ранее было разрешено находиться при нем. К физическим недугам Наполеона добавилась депрессия.
«Голова … Армия!»
К концу 1819 года император уже мало напоминал себя прежнего — это был тучный мужчина, потерявший интерес к жизни. Его мучили головные боли, отеки, приступы рвоты после приема пищи.
Сам Наполеон был уверен, что его настиг рак — от этого недуга скончался отец императора. Главной же проблемой было то, что больной не стремился бороться за свое здоровье, образно говоря, плывя по течению событий.
В начале весны 1821 года Наполеон уже практически не вставал. В апреле он написал завещание, будучи уверенным, что часы его жизни сочтены.
Однако Наполеону было отпущено еще около трех недель. 1 мая он даже пытался встать с постели, но вскоре вновь почувствовал себя плохо. В ночь с 4 на 5 мая император впал в забытье, периодически повторяя слова, которые свидетели последних часов трактовали как: «Голова… Армия!».
Официально смерть Наполеона Бонапарта была зафиксирована в 17 часов 49 минут 5 мая 1821 года.
Точных ответов нет, есть только версии
Император умер в возрасте 51 года, и вопрос о том, что же на самом деле унесло его в могилу, вызывает споры даже сейчас. Посмертное вскрытие, результаты которого были утверждены губернатором Хадсоном Лоу, вроде бы подтвердило версию, которой придерживался и сам Наполеон — рак.
Однако даже среди участников данной процедуры, как потом оказалось, единства не было. Очень популярной версией стала гипотеза об отравлении — якобы на протяжении длительного времени в пищу Наполеона вносили малые дозы яда, что и привело к смерти.
И здесь очевидно, что на руку сторонникам данной версии играет личность Хадсона Лоу — его открытая неприязнь к Наполеону позволяет думать, что он был готов на любые действия. Самым главным кошмаром Лоу, по словам свидетелей, был возможный побег императора. И единственным способом избавиться от этого навязчивого страха была смерть Наполеона.
Лоу настолько открыто называли убийцей, что в 1830 году он выпустил собственные мемуары, в которых доказывал, что все обвинения против него являются вздорными. Но этим он только подлил масла в огонь.
Британский генерал умер в 1844 году и еще успел при своей жизни застать торжественное перезахоронение Наполеона в Париже. В историческом смысле Хадсон Лоу своему узнику определенно проиграл.
