На Галапагосских островах найдено необычное явление: дикий вид помидоров Solanum pennellii на западных островах проявляет признаки «обратной эволюции», возвращаясь к древним свойствам.
Помидоры с западных островов производят алкалоиды — природные вещества, служащие пестицидом, которые исчезли у современных томатов миллионы лет назад. Молекулярный состав западных томатов говорит о проявлении древних генов, ранее утраченных у томатов. При этом аналогичные виды на старых восточных островах имеют более «современную» защиту.
Ученые объясняют этот «откат» к древним признакам изменениями в окружающей среде: молодые острова имеют бедные почвы и менее разнообразную экосистему, что могло создать давление на растения и способствовать возвращению к более древним адаптациям.
При этом восстановленные с помощью обратной эволюции свойства помогают растениям лучше защищаться от вредителей, а также, возможно, улучшать поглощение питательных веществ и защиту от болезней.
Это открытие показывает, что эволюция может быть не только прямолинейной, но и обратимой, что меняет представления о гибкости эволюционных процессов. Как утверждают эксперты, эти результаты могут помочь в создании более устойчивых культурных растений, новых пестицидов и возможно лекарств, а также углубить понимание эволюции у разных видов, включая человека.
