Долгое время рассказы о том, как римские гладиаторы сражались с львами, считались красивыми легендами. И вот теперь, спустя почти два тысячелетия, у историков наконец-то появилось вещественное подтверждение: в Великобритании, неподалеку от древнего Йорка (тогдашнего Эборакума), найден скелет бойца, явно погибшего от лап и зубов крупного хищника.
На костях таза одного из погребенных в древнеримском некрополе мужчины ученые еще в 2005 году заметили странные повреждения. Тогда это казалось догадкой, но спустя почти 20 лет исследователи провели 3D-сканирование останков и сравнили следы с укусами настоящих львов в зоопарках. Совпадение оказалось поразительным: глубина ран, расположение зубов — всё указывало на жестокую схватку с царем зверей.
По одной версии, погибший был настоящим гладиатором и вступил в бой с львом, вооруженным мечом или копьем. По другой — он мог быть осужденным преступником, которого бросили в арену без шансов на выживание. Однако тот факт, что его похоронили рядом с другими гладиаторами, склоняет исследователей к первой версии.
Если это правда, то перед нами — первое материальное свидетельство, что легенды о сражениях гладиаторов с хищниками были реальностью, а не просто выдумкой античных художников и писателей.
