Американские молекулярные биологи из Рокфеллеровский университета выяснили, что человек научился говорить благодаря уникальной для Homo sapiens вариации гена NOVA1. Она отсутствует у неандертальцев и денисовцев. Об этом пишет Science Daily.
Ученые в течение долгого времени искали генетические особенности, которые отличают людей в плане речевых способностей. Так, ранее был обнаружен ген FOXP2, участвующий в раннем развитии мозга. У людей с мутациями в этом гене наблюдаются серьезные дефекты речи, в том числе неспособность координировать движения губ и рта со звуком.
У людей в FOXP2 есть две аминокислотные замены, которых нет у других приматов или млекопитающих, но они были и у неандертальцев, что позволяет предположить, что этот вариант возник у предка обеих человеческих линий. Но некоторые результаты исследований FOXP2 были оспорены, и его роль в развитии человеческого языка остается неясной.
Ранее ученые также изучали ген NOVA1, который играет важную роль в формировании и развитии тканей мозга. Мутации в этом гене могут приводить к проблемам с контролем мышц и задержке речевого развития. Это натолкнуло исследователей на мысль о возможной связи между геном NOVA1 и речевыми функциями.
В новом исследовании ученые внедрили этот ген в ДНК мышей. Это привело к изменению вокализации у грызунов, когда они общались друг с другом. По словам специалистов, результаты их работы подтверждают, что NOVA1 можно назвать первым «геном речи» в человеческом геноме. Он появился еще на раннем этапе развития Homo sapiens, когда в ДНК происходили изменения.
В будущем ученые планируют изучать, как NOVA1 регулирует функции речи, в том числе при различных нарушениях развития.
Ранее ученые назвали главную функцию языка.
