Оксфордские учёные много лет пили из человеческого черепа на официальных приёмах. Мрачная традиция сохранялась в университете до 2011 года.
Шокирующим фактом поделился археолог Дэн Хикс в своей новой книге. Он рассказал, что в Вустерском колледже хранится костяная чаша с серебряным ободом и подставкой. Её ставили на стол во время парадных обедов. Со временем вино стало вытекать из трещин, поэтому в сосуде подавали шоколад.
У Хигса не получилось вычислить личность «хозяина» черепа. Радиоуглеродный анализ показал, что останкам около 225 лет. Косвенные признаки говорят о том, что это кость женщины, её привезли с Карибских островов.
А вот список прежних владельцев чаши хорошо известен. На ободке нацарапано имя студента Джорджа Питта-Риверса. Сосуд принадлежал его деду, британскому солдату. Тот купил посуду на аукционе Sotheby’s в 1884 году у юриста Бернхарда Смита, чей дед служил моряком на Карибах. Страшный артефакт изготовили в год восшествия на престол королевы Виктории в качестве пугающего символа власти колониалистов.
В колледже не стали спорить с тем, что в XX веке сосуд иногда использовали как обычную столовую посуду. Но в 2011 году такие трапезы сочли неэтичными, а десять лет назад чашу вовсе убрали в закрытый архив руководства.
