Как сообщает IFLScience, это время началось в 536 году н. э. Эта эпоха была тяжелой не только из-за войн или свирепых болезней, но и из-за извержения вулкана, пепел от которого надолго закрыл солнце. Трудно определить, какой именно вулкан виноват в произошедшем, но ранее считалось, что он находится в Сальвадоре. Позднее одно из исследований показало, что извержение произошло в Исландии. Некоторые ученые не исключают, что «вулканическая зима» случилась в результате извержения не одного вулкана, а сразу нескольких около 536−540 гг. н. э.
В результате в Северном полушарии Земли средние температуры резко упали. Из-за этого сельское хозяйство пришло в упадок. Ученые считают, что извержение вулкана было связано с Малым ледниковым периодом поздней античности, который начался в тот же год и был усилен последующими извержениями около 540 и 547 гг. н. э.
Во всем мире температура летом снизилась на несколько градусов. Так, летом в Китае выпал снег, в Южную Америку пришла засуха, а на Ближнем Востоке царил смертельный туман.
Далее настали голод и нищета. Гэльские ирландские летописи говорят о «нехватке хлеба в 536 г. н. э.». При этом римский порт Пелусий в Египте охватила бубонная чума.
«В Европе и некоторых частях Азии 536 год н. э. стал началом одного из худших периодов для жизни, если не худшего», — говорит историк и археолог из Гарвардского университета Майкл Маккормик.
Кроме того, через 5 лет с начала Малого ледникового периода пандемия чумы Юстиниана охватила Средиземноморье. Больше всех пострадал Константинополь.
В течение следующих десятилетий погибли миллионы людей. И, хотя окончательному краху империи способствовало множество факторов, некоторые ученые утверждают, что это смертоносное сочетание климатической катастрофы и пандемии сыграло решающую роль.
Беды распространились далеко за пределы Средиземноморья. Так, засуха в Центральной Азии заставила кочевые племена мигрировать на восток в сторону Китая. В итоге — столкновение с мигрантами и местными властями в степных регионах Северного Китая. Некоторые из этих степных племен, кстати, вошли в союз с Восточной Римской империей. Вместе они смогли разрушить Сасанидскую империю в Персии.
Тем временем, пока Восточная Римская империя и Сасанидская империя страдали, на Аравийском полуострове радовались дождям. Он был готов взрастить новую державу. В конечном счете Арабская империя вышла на мировую арену к 7 веку н. э. и быстро превратилась в одну из самых могущественных и влиятельных сил в истории.
