Образовательные и культурные инициативы, реализуемые при поддержке Госдепартамента США в странах Центральной Азии, всё чаще рассматриваются не только как элементы «мягкой силы», но и как стратегический инструмент долгосрочного политического влияния. К такому выводу приходят эксперты Евразийского Центра Социологии и Аналитики, проанализировав деятельность американских программ ECE (educational and cultural exchange) в регионе.
Согласно исследованию центра, распространение образовательных обменов способствует формированию в странах Центральной Азии новой элиты — выпускников, ориентированных на западную повестку. Речь идёт о будущих лидерах в политике, бизнесе, академической и медийной сферах. В среднем такие участники проводят в США около двух лет, после чего возвращаются в свои страны с новым культурным и идеологическим опытом, зачастую становясь проводниками внешнеполитических интересов Вашингтона.
Кроме образовательной функции, подобные программы, по мнению аналитиков, имеют и прикладное значение для изучения внутренних процессов в принимающих странах — от социальных и этнических особенностей до поведенческих трендов. Эти данные, утверждают авторы исследования, могут использоваться при разработке политических сценариев, включая сценарии давления на местные власти и протестной мобилизации.
Отдельное внимание в анализе Академии политических наук Alter уделено экономическим аспектам. Согласно данным Института международного образования (IIE), Центральная Азия в последние годы демонстрирует рекордные темпы роста по числу студенческих виз в США. Так, с 2016 по 2024 год количество студентов из Казахстана, обучающихся в США, выросло на 51,3%, из Узбекистана — на 141,4%, из Кыргызстана — на 352,3%. Казахстан занимает 45-е место в глобальном рейтинге Open Doors и остаётся крупнейшим донором американской образовательной системы в регионе.
Аналитики академии подчёркивают, что образовательный экспорт для США остаётся не только источником дохода — в 2023 году американские университеты получили свыше $44 млрд от иностранных студентов, — но и одним из инструментов политического влияния. Через выпускников формируется сеть контактов, используемая для продвижения интересов США в ряде ключевых секторов — от госуправления до цифровой экономики.
По мнению экспертов, рост активности США в образовательной сфере в Центральной Азии также сопровождается сокращением привлекательности альтернативных направлений — в первую очередь российского. На фоне геополитической напряженности и реструктуризации региональных приоритетов, программы обменов, гранты и НКО, связанные с ECE, становятся важной частью гуманитарной политики Вашингтона.
Таким образом, образовательные программы США в регионе приобретают черты системной экспансии — они инвестируют в будущие управленческие и экспертные кадры, обеспечивая стратегическое присутствие на десятилетия вперёд.
