Современная стоматология часто требует хирургического вмешательства при замене зубов, например, применяется имплантация с титановыми винтами, что болезненно и занимает много времени. Поэтому учёные по всему миру работают над выращиванием настоящих биологических зубов для имплантации вместо искусственных конструкций.
В Королевском колледже Лондона Ана Ангелова Волпони занимается этим вопросом почти 20 лет. В 2013 году ее команда впервые вырастила зуб из человеческих и мышиных клеток. Важным элементом для выращивания зуба является создание подходящей среды, имитирующей ткань рта. Ранее использовался коллаген, сейчас применяют гидрогель, который лучше воспроизводит естественную среду.
Для создания зуба объединяют два типа клеток: взрослые клетки десны человека и эмбриональные клетки мыши. Эти клетки взаимодействуют, создавая зуб, а гидрогель служит оптимальной средой для роста. На данный момент на формирование «зачатка» зубов уходит восемь дней. После этого их можно имплантировать для окончательного формирования зубной структуры.
Сейчас перед учеными стоит основная задача — заменить эмбриональные мышиные клетки на взрослые человеческие, чтобы полностью вырастить зуб из клеток пациента. Существуют два предполагаемых пути внедрения лабораторно выращенного зуба в стоматологию: выращивание зуба до определенной стадии с последующей имплантацией в лунку, где он будет «дозревать» или полное выращивание зуба перед хирургической установкой.
При этом исследователи отмечают, что биологический зуб из собственных клеток пациента будет намного лучше искусственных имплантов — он не вызовет воспаления или отторжения, а также будет иметь естественное ощущение и эластичность.
