Оказалось, что далекий мир постоянно обновляется благодаря активности подледного океана. Исследование опубликовано на официальном сайте научного учреждения.
Команда обнаружила на поверхности спутника участки с кристаллическим льдом, что противоречит ожиданиям. Поскольку Европа подвергается интенсивной радиационной бомбардировке в магнитном поле Юпитера, его лед должен был бы полностью превратиться в аморфное состояние. Однако свежие кристаллические структуры указывают на постоянное поступление материала из недр.
Особый интерес представляет область Тара — зона хаотичного рельефа, где обнаружены кристаллический лед, хлорид натрия (обычная соль), перекись водорода и углекислый газ.
«Химия в этом месте действительно странная и захватывающая», — отметил соавтор исследования Ричард Картрайт из Университета Джонса Хопкинса.
Ученые предполагают два основных механизма обновления поверхности: выбросы теплой воды через «ледяные дымоходы» и извержения гейзеров.
Подогрев океана происходит за счет приливных сил Юпитера и радиоактивного распада в ядре спутника. Попадая на поверхность, вода быстро замерзает, образуя кристаллический лед, но под действием радиации он снова превращается в аморфный всего за 15 дней.
Эти открытия укрепляют гипотезу о существовании жидкого океана под ледяной корой Европы толщиной около 30 км.
