Российские археологи изучили необычное детское захоронение эпохи неолита (середина — конец IV тысячелетия до н. э.) из могильника Усть-Алейка-5 на Алтае. В маленькой могиле нашли останки ребенка с увеличенной головой (макроцефалией) и более 250 украшений из раковин, костей и зубов животных, в том числе редкую морскую раковину, привезенную издалека.
Обнаруженные останки ребенка лежали необычно — кости были поставлены почти вертикально: череп сверху, ниже — кости рук и туловища, а внизу — ноги. Это говорит о том, что ребенка похоронили в положении стоя.
Ученые считают, что могло быть связано с особым статусом скончавшегося из-за его болезни. На данный момент существуют две основные версии. Первая гласит, что археологам повезло найти редкое вертикальное захоронение. Возможно, тело малыша обернули в одежду взрослого, украшенную вышивкой. Когда ткань разложилась, кости сместились и смешались с артефактами. По мнению исследователей, такие захоронения могли быть придуманы для особенных людей с физическими или психическими особенностями, считавшихся хранителями кладбища.
Другая же гипотеза утверждает, что останки могли быть просто перезахоронены, когда мягкие ткани уже разложились, но кости еще частично держались вместе. Тогда все найденной в могиле укладывали слоями, пересыпая землей — как слоеный пирог.
