12 августа 2000 года в Баренцевом море затонула подводная лодка «Курск». Как установила Генпрокуратура, гибель атомохода произошла «вследствие взрыва, центр которого локализован в месте расположения учебной торпеды». Виновные в трагедии не названы. Часть общественников и семей погибших не согласились с выводами следствия. Спустя четверть века многие их вопросы так и не получили ответов.
Российский атомный подводный ракетоносец «Курск» эксплуатировался всего пять лет — с 1995-го по 2000-й. Все это время он был в составе 7-й дивизии подводных лодок Северного флота. За год до трагедии К-141 был признан лучшей атомной подлодкой в дивизии. Тогда экипаж под командованием капитана 1-го ранга Геннадия Лячина готовился к дальнему походу. Планировалось, что 15 октября 2000 года они выйдут в Средиземное море в составе авианосно-маневренной группы Северного флота. До этого момента «Курск» ожидали военные учения в августе 2000-го.
Вечером 10 августа К-141 вышел из залива Западная Лица в район учений, которыми руководил командующий Северным флотом Вячеслав Попов. Помимо «Курска», в них участвовали пять подводных лодок, девять надводных кораблей, девять вспомогательных судов, 22 самолета, 11 вертолетов, а также 10 сухопутных частей. Присутствие на учениях хотя бы одного спасательного судна предусмотрено не было. Фотография из архива семьи капитана III ранга командира боевой части Андрея Силогавы, погибшего в возрасте 30 лет.
Во время военных учений «Курск» должен был стрелять торпедами без боевого заряда, это должно было случиться в период с 11:40 до 13:20. В 6 утра подлодка встала в отведенное ей место. Вероятным противником для атомной лодки был объявлен отряд российских боевых кораблей во главе с ракетным крейсером «Петр Великий». Последний вошел в район «Курска» в 11 утра, спустя 28 минут на крейсере зафиксировали мощный подводный взрыв. Фото из личного архива Анны Силогава.
Спустя 136 секунд после первого взрыва на глубине 100 м прогремел второй — мощностью 5 тонн в тротиловом эквиваленте. Учебные торпеды «Курск» так и не выпустил, а экипаж на связь не вышел.
Руководитель учений Вячеслав Попов в тот день вылетел на берег, не дождавшись сообщения о всплытии «Курска». На пресс-конференции он сообщил журналистам, что боевые учения прошли успешно, умолчав о потере связи с «Курском». Остальные участники учений также покинули район. Лишь спустя 12 часов после аварии Вячеслав Попов объявил боевую тревогу и признал случай с К-141 аварийным.
Ночью с 12 на 13 августа экипажи разных кораблей фиксировали сигналы SOS в зоне, где затонул «Курск». Позже выяснилось, что сигналы подавали 23 выживших подводника. Они перешли в 9-й отсек и стучали металлическими предметами по обшивке подлодки в ожидании помощи. Наутро в прессе стали появляться первые сообщения о том, что экипаж не вышел на связь после учений. Военные ведомства давали противоречивую информацию.
Главком Военно-морского флота адмирал Владимир Куроедов докладывал Владимиру Путину, что связь с «Курском» на самом деле налажена. В некоторых СМИ со ссылкой на анонимные источники начали говорить, что опасности для жизни подводников нет. Норвегия, Англия, США и Франция предложили России помощь в спасении моряков. Но российские военные заявили, что внешнее участие в спасении экипажа не нужно. 15 августа главный штаб ВМФ объявил о спасательной операции и наличии связи с членами экипажа. Вице-премьер РФ Илья Клебанов в тот же день сообщил, что для спасения у России «имеются все технические возможности. Они по своему уровню не хуже американских».
Вечером 16 августа ни одному спасательному аппарату не удалось закрепиться на корпусе субмарины. Президент Владимир Путин согласился «принять иностранную помощь» от Норвегии и Великобритании, хотя считал, что на тот момент нужное оборудование было лишь у РФ и США. К месту трагедии вышли норвежские и британские суда со специалистами и оборудованием.
17 августа, через пять дней после аварии, Владимир Путин прервал свой отпуск в Сочи. В военный гарнизон Видяево, где базировался «Курск», съехались родственники подводников. С ними встречался вице-премьер Илья Клебанов, но ничего конкретного он не говорил. К этому моменту «КП» опубликовала список членов экипажа — его представители газеты купили за 18 тыс. рублей у офицера ГШ ВМФ. Руководство флота имена подводников до этого скрывало. Надежда Тылик, мать лейтенанта Сергея Тылика, начала публично обвинять власти в бездействии. Владимир Путин приехал в Видяево вечером 22 августа, на следующий день после того, как руководство Северного флота объявило о гибели экипажа «Курска».
На встрече с родственниками погибших Владимир Путин пообещал выплатить семьям погибших среднее жалованье офицера за десять лет вперед. 23 августа в России был объявлен общенациональный траур. В тот же день Главная военная прокуратура возбудила уголовное дело по факту гибели «Курска» по ст. 263 УК РФ (нарушение правил безопасности движения и эксплуатации железнодорожного, воздушного или водного транспорта). 20 октября началась операция по подъему атомохода с телами подводников. На фото родственники погибших моряков-подводников побывавшие в Баренцевом море, где на месте гибели АПК «Курск» совершили ритуал прощания. Слева на снимке — АПЛ «Воронеж», точная копия «Курска».
Первым в Петербург доставили тело капитан-лейтенанта Дмитрия Колесникова. При нем была найдена записка, ставшая легендарной. Она стала доказательством того, что 23 подводника выжили после взрывов и в надежде на спасение перешли в 9-й отсек. «Здесь темно писать, но наощупь попробую. Шансов, похоже, нет, процентов 10−20. Будем надеяться, что хоть кто-нибудь прочитает. Всем привет, отчаиваться не надо. Колесников», — сообщалось в записке, вошедшей в историю как пример стойкости духа российского подводника.
Песню «Капитан Колесников» в память о погибших моряках в 2007 году выпустил Юрий Шевчук («ДДТ»). «После о случившемся долго будут врать. Расскажет ли комиссия, как трудно умирать?» — поется в песне.
Прощание с Дмитрием Колесниковым проходило в актовом зале Адмиралтейства, где размещалось Высшее военно-морское училище имени Дзержинского. Всех желающих попасть на панихиду по подводнику зал вместить не смог.
Погибших подводников «Курска» хоронили на Серафимовском кладбище в восемь этапов по мере разборки обломков и поднятия субмарины со дна моря. 17 ноября 2001 года прошли самые массовые похороны членов экипажа, тогда земле предали 11 моряков. Рядом с могилами Дмитрия Колесникова и Александра Бражкина, которых похоронили первыми, соорудили 30 бетонных коробов-саркофагов. Под залпы оружейного салюта гробы опустили в могилы.
Похороны Героя России командира АПЛ «Курск» Геннадия Лячина и шестерых членов экипажа на Серафимовском кладбище 23 марта 2002 года. Вдова командира Ирина Лячина (слева). «Согласно флотским обычаям командир покидает свой корабль последним. Так получилось и сейчас — Геннадий Лячин с борта лодки сошел последним», — сказал на похоронах командующий Северным флотом РФ адмирал Геннадий Сучков (назначен после понижения Вячеслава Попова). Всего на Серафимовском кладбище похоронено 32 подводника, погибших на «Курске».
Первые детали поднятые со дна. Подъем крейсера стал одной из самых трудных операций в истории спасения кораблей. Год «Курск» покоился на дне. Обломки поднимала команда голландских инженеров.
Поднимали «Курск» в течение шести месяцев в 2001 году с помощью гидравлических домкратов. Сначала была отделена поврежденная носовая часть корпуса, затем прорезаны отверстия в корпусе, в которые завели расширительные зацепы. Подъемные тросы поднимали оставшуюся часть подводного крейсера. Принципиальная схема морского этапа подъема АПЛ «Курск»: 1 — контейнер управления; 2 — жилой блок; 3 — катушка со стрендами; 4 — тросовый домкрат; 5 — компенсаторы динамических нагрузок; 6 — силовой блок; 7 — 50-тонный палубный кран; 8 — палубная лебедка; 9 — баржа «Гигант-4»; 10 — грузонесущая связь (пучок из 54 стрендов); 11 — зацеп; 12 — направляющий стренд; 13 — вырез в корпусе; 14 — якорь типа «Дельта-флиппер»; 15 — отделенный первый носовой отсек; 16 — оборудование для отделения первого носового отсека.
Внешний осмотр К-141 показал сильные разрушения корпуса носовой части лодки, в том числе сквозную пробоину площадью в несколько квадратных метров.
Осмотрев повреждения, специалисты сделали вывод о внутреннем взрыве боезапаса в первом отсеке.
12 августа 2003 года, в третью годовщину трагедии, на Серафимовском кладбище открыли мемориал морякам АПЛ «Курск». Мемориал представляет собой вымощенную каменными плитами площадку, на которой расположены три ряда могил и памятник — бронзовый буревестник, символизирующий морскую стихию и вечный покой.
Мемориальный комплекс в Видяево, посвященный памяти погибшего экипажа, открылся годом раньше, чем петербургский. Монумент К-141 соседствует с памятником в честь погибших моряков с АПЛ К-131, затонувшей в 1984-м году. «Курский» памятник похож на парус, а на месте сохранен закладной камень.
В момент трагедии на «Курске» находилось 14 севастопольских подводников. Памятник погибшим морякам в Севастополе был установлен в 2003 году, также с бронзовой фигурой буревестника. На нем высечены слова из предсмертной записки Дмитрия Колесникова, а также указаны координаты, где затонула подлодка.
15 июня 2009 года в Мурманске появится фрагмент рубки «Курска», ставший памятником морякам-подводникам, погибших в мирное время.
Многократно в августе разных лет фанатский вираж ФК «Зенит» чтил память погибших в трагедии подводников «Курска», растягивая на домашних трибунах баннер с запиской капитан-лейтенанта Колесникова.
Памятные мероприятия на Серафимовском кладбище в 2015 году. Если сразу после трагедии некоторые родственники покойных обвиняли Владимира Путина в бездействии, то спустя 15 лет другие высказывали ему благодарности за проводимую политику. На фото: племянники мичмана Олега Трояна на годовщине трагедии.
Ежегодно 12 августа в России проводятся акции в память о подводниках «Курска». Хотя спустя 25 лет фактические обстоятельства катастрофы все еще неизвестны. Неясно даже, являются ли на данный момент материалы уголовного дела или их часть засекреченной информацией.
