Предпосылки
К лету 1991 года страна находилась в состоянии тяжелейшего кризиса. Перестройка, начатая Михаилом Горбачевым, обернулась не столько обновлением, сколько чередой глубоких противоречий:
экономика стремительно деградировала,
на полках магазинов пусто, инфляция съедала зарплаты,
в республиках усиливались национальные движения,
прибалтийские государства и Грузия фактически вышли из состава СССР.
20 августа должен был быть подписан новый Союзный договор. Этот документ предполагал федерализацию и предоставление союзным республикам широчайших полномочий. По сути, СССР превращался в конфедерацию. Для партийно-государственной элиты это выглядело как разрушение страны.
Создание ГКЧП
Противники нового договора, в числе которых были вице-президент Геннадий Янаев, председатель КГБ Владимир Крючков, премьер-министр Валентин Павлов, министр обороны Дмитрий Язов, а также ряд других высших чиновников, решили действовать. Они создали Государственный комитет по чрезвычайному положению (ГКЧП). Главная цель: не допустить подписания договора и сохранить Союз в прежнем виде. Но для этого требовалось вывести из игры самого Горбачева.
Форос: арест президента
18 августа 1991 года группа чиновников и офицеров прилетела в крымскую резиденцию президента в Форосе. Михаилу Горбачеву предъявили ультиматум: подписать указ о введении чрезвычайного положения или уйти в отставку. Президент категорически отказался. В ответ резиденцию заблокировали, отключили телефонную и телеграфную связь, охрану заменили на людей, лояльных ГКЧП. По сути, глава государства стал пленником в собственном доме. Его супруга Раиса впоследствии вспоминала, что в те дни они с семьей были полностью отрезаны от мира и даже не знали, что происходит в стране.
Москва: начало путча
Утром 19 августа в Москве по радио и телевидению зачитали обращение ГКЧП о введении чрезвычайного положения. В столицу ввели войска и танки. Вице-президент Янаев занял место Горбачева, объявив его «недееспособным по состоянию здоровья». Однако «чрезвычайщики» просчитались. Вместо поддержки население Москвы массово вышло на улицы. Тысячи граждан собрались у Белого дома — здания Верховного Совета РСФСР. Там же находился Борис Ельцин, чье знаменитое выступление облетело страницы мировых СМИ.
Провал
Армейские части начали переходить на сторону протестующих. У членов ГКЧП не хватило решимости отдать приказ о жестком разгоне или арестах. 21 августа путч окончательно провалился. Михаила Горбачева вернули из Фороса в Москву, но его власть уже была окончательно подорвана. Он выглядел не спасителем, а человеком, оказавшимся в стороне от борьбы. Политическая инициатива перешла к Борису Ельцину и руководству РСФСР.
Последствия
После августовских событий процесс распада СССР ускорился:
одна за другой республики стали заявлять о независимости,
в декабре 1991 года в Беловежской Пуще лидеры России, Украины и Белоруссии подписали соглашение о прекращении существования СССР,
25 декабря Михаил Горбачев объявил о своей отставке с поста президента Советского Союза. В тот же день над Кремлем был спущен красный флаг.
Почему это важно
История ареста Горбачева в Форосе стала символом бессилия центральной власти и одновременно началом новой эпохи. Для сторонников сохранения Союза это был удар, показавший, что система уже неуправляема. Для сторонников реформ — момент, когда старый порядок рухнул окончательно.
Календарные даты 18 и 19 августа 1991 года вошли в историю, когда судьба одной из величайших держав XX века была фактически решена.
