Ранее считалось, что люди появились в этом высокогорном регионе с суровыми природными условиями около 40 тыс. лет назад.
Археологи из Института охраны культурных реликвий Тибета и Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии при Китайской академии наук за шесть лет раскопок обнаружили на площади свыше 1 тыс. кв. м более 10 тыс. артефактов, включая изделия из камня, кости и бронзы, керамическую утварь, растительные остатки. Они датируются периодом от палеолита до раннего железного века.
Как сообщил представитель Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Чжан Сяолинь, древнейшие культурные объекты в пещере были созданы более 53 тыс. лет назад, а возможно, даже 80 тыс. лет назад.
Кроме того, в пещере обнаружены наскальные рисунки с вертикальными полосами и человеческими фигурами, нарисованными красной охрой.
Согласно исследованию, пещера была заброшена из-за климатических факторов или обвалов, затем она снова была заселена в более поздний период.
В пещере были раскопаны культурные слои разных периодов, что позволяет делать выводы о попытках людей приспособиться к жизни в экстремальных условиях на высоте около 4,7 тыс. м над уровнем моря.
Ученые также получили сведения о миграциях древних людей в этих местах и о формах их социальной организации.