«До наших наблюдений при помощи орбитальной обсерватории “Джеймс Уэбб” никто не знал, как много частиц льда присутствует в центре Млечного Пути. Полученные нами данные однозначно говорят в пользу того, что в центральных регионах Галактики есть много льда из замороженного угарного газа, причем его количество является таким большим, что это необходимо учитывать при проведении наблюдений», — заявил доцент UFL Адам Гинсбург, чьи слова приводит пресс-служба вуза.
Ученые совершили это открытие при изучении снимков и научных данных, которые были получены орбитальной обсерваторией «Джеймс Уэбб» при наблюдениях за одним из самых темных регионов центра Галактики, молекулярным облаком G0.253+0.016, которую астрономы назвали «кирпичом» из-за формы этого объекта и высокой плотности его материи.
Астрономов давно интересовало то, что представляет собой данный космический «кирпич», так как внутри него присутствует неожиданно малое число звезд по сравнению с другими регионами в центре Млечного Пути. Первая возможность получить подобные сведения у них появилась только после запуска «Джеймса Уэбба» в конце 2019 года, так как этот телескоп способен «видеть» излучение не только молекул газов, но и частиц пыли и льда.
Открытие стало неожиданностью для астрономов, так как существующие теоретические модели не допускают существования столь крупных скоплений угарного газа в центре Млечного Пути.
По этой причине ученые предполагают, что периферийные регионы Галактики и ее центральные области, значительным образом отличаются друг от друга по химическому составу, в том числе по соотношению долей угарного газа и водорода в материи облаков газа. Это необходимо учитывать при изучении Млечного Пути, а также при оценке того, как состав газопылевых скоплений влияет на процесс образования звезд на окраинах и в центре Галактики.