Черношапочные гаички известны своим умением заготавливать еду впрок. В теплое время года одна птица может запасти до 500 тыс. питательных фрагментов, а затем найти все свои тайники.
Ученые имплантировали гаичкам зонды, чтобы считать мозговую активность птиц, а затем наблюдали, как пернатые заполняют и проверяют свои хранилища с семенами подсолнечника.
Результаты показали, что каждый раз, когда птица прятала еду, в ее гиппокампе активировались разные комбинации нейронов. Эти шаблоны напоминали штрихкоды. Когда гаичка извлекала пищу из определенного места, в ее мозге возникала та же последовательность.
«Эти результаты позволяют предположить, что каждая нейронная метка представляет собой конкретный эпизодический опыт, уникальный по месту и времени в жизни птицы», — уточнили исследователи.
Ученые предположили, что подобные механизмы могут существовать в мозге млекопитающих и людей.