Они оборачиваются вокруг различных частей нейронов, подобно фитнес-трекерам и другой носимой электронике. Исследование сегодня опубликовано в научном журнале Nature Communications Chemistry (NCC).
Новые устройства изготовлены из мягкого полимера под названием азобензол и не требуют батарей для работы. Сенсоры плотно охватывают аксоны и дендриты, фиксируя электрическую и метаболическую активность нейрона на субклеточном уровне.
Благодаря материальной трансформации тонкие листы азобензола сворачиваются под воздействием света, что позволяет им обернуться вокруг клеток.
Эксперименты показали, что с помощью интенсивности и поляризации света могут точно контролировать направление и диаметр сворачивания азобензольных пластин.
По словам авторов разработки, носимые устройства для нейронов могут не только считывать показатели, но и восстанавливать деградацию нервных тканей при таких заболеваниях.
Поскольку азобензол служит изолятором, он может выступать в качестве синтетического миелина для поврежденных аксонов. Миелин — изолирующий слой, который обволакивает аксоны и позволяет электрическим импульсам эффективно перемещаться между нейронами.
При рассеянном склерозе нейроны теряют миелин. Биологического способа их регенерации не существует. Носимые устройства способны помочь восстановить нейронную функцию у пациентов с подобным диагнозом.