Исследование опубликовано в научном журнале Science.
Предыдущие наблюдения показали, что собаки, медведи и некоторые другие животные эффективно сбрасывают воду с шерсти особыми волнообразными движениями. Однако было неизвестно, что именно управляет этим поведением.
Команда провела тесты на мышах. Первоначальные эксперименты включали нанесение нескольких типов стимулов к спине и шее, чтобы узнать больше о том, что именно запускает встряхивание.
Исследовательская группа обнаружила, что в дополнение к воде мыши реагировали на потоки воздуха или масла, нанесенные на заднюю часть шеи.
Подозревая, что реакции на вызывающие дрожь стимулы оказались вызваны механосенсорными, а не автоматическими реакциями на изменения температуры, команда удалила ген Piezo2 у подопытных мышей и обнаружила, что это прекратило их отряхивание. Известно, что ген Piezo2 контролирует ионные каналы, участвующие в осязании.
Затем они измерили чувствительность трех механорецепторов, протестировав нескольких мышей. Один рецептор, называемый C-LTMRs, неизменно вызывал встряхивание при стимуляции грызунов. Они также обнаружили, что его удаление привело к существенному ослаблению реакции.
На основе открытия ученые составили полную схему нейронных механизмов, задействованных в отряхивании при намокании.