В ходе серии тестов ученые выяснили, что ключевую роль в прокрастинации играет механизм психики, известный как «предвзятость оценки валентности». В психологии под валентностью понимается субъективная привлекательность (положительная валентность) или непривлекательность (отрицательная валентность) того или иного предмета, события или ситуации.
Оценка валентности связана с мотивацией и отвечает за способность людей адаптироваться к новым обстоятельствам, отталкиваясь от позитивных или негативных установок.
Как показали эксперименты, люди со склонностью к негативным установкам чаще откладывали важные дела на потом без особой нужды.
Ученые также выяснили, что эффект от негативных установок можно преодолеть с помощью обдумывания проблемы. Таким образом люди находят доводы, побуждающие их выполнить задачу в срок.
Исследователи обнаружили, что упор на отрицательное отношение может быть полезен в некоторых случаях, например, позволяя человеку лучше подготовиться к экзамену.
Психологи отметили, что наилучший результат при решении различных проблем дает сбалансированный подход, когда люди готовы учитывать как положительные, так и отрицательные аспекты стоящей перед ними задачи.