Согласно докладу, новый тип состояния памяти связан с центральной областью мозга, называемой энторинальной корой. Эта область также имеет отношение к развитию болезни Альцгеймера — одного из видов деменции.
Команда измерила мембранный потенциал нейронов энторинальной коры, а также оценила активность теменной коры — части мозга, посылающей сигналы в энторинальную кору.
Авторы заметили, что сигналы от теменной коры колеблются между состояниями «включено» и «выключено» через определенные промежутки времени, пока человек спит. В то же время активность в энторинальной коре сохранялась даже во время сна, спадая и нарастая подобно волнам на воде.
Команда выяснила, что непрерывная работа энторинальной коры почти не тратит энергию организма и при этом удваивает доступный человеку объем памяти.
Исследователи считают, что когнитивные нарушения, возникающие при болезни Альцгеймера и других формах деменции, могут быть связаны с открытым ими механизмом памяти.