Выводы команды основаны на эксперименте, в котором задействовали 88 человек со средним возрастом около 21 года.
Участников отобрали на основе их хронотипа — склонности ложиться и вставать в определенное время суток. В тестовую группу вошло «53» совы и 35 «жаворонков».
Для отслеживания схем сна добровольцы в течение семи дней носили актиграф, который собирал объективные данные о том, сколько времени им требовалось, чтобы заснуть, сколько времени они бодрствовали после первоначального засыпания и общей продолжительности сна.
Кроме того, участники каждое утро вели дневник сна, в который записывали похожую информацию о сне на основе собственных ощущений.
Оказалось, что вечерние типы засыпают значительно дольше, чем утренние, что подтверждается как данными самоотчетов, так и актиграфией.
В среднем «совы» засыпают примерно за 21 минуту, согласно актиграфу, по сравнению с всего лишь 14 минутами для «жаворонков».
Результаты свидетельствуют о том, что вечерние типы испытывают реальные, измеримые трудности с началом сна, а не просто воспринимают свой сон как более прерывистый.
Ученые также обнаружили, что наличие депрессии в анамнезе усугубило проблемы со сном у «сов» еще больше по сравнению с «жаворонками», страдавшими от этого же расстройства.