В исследовании приняли участие около 350 тысяч человек, данные которых были взяты из британского биобанка — крупнейшего хранилища биологических образцов. Ученые собрали информацию о состоянии здоровья участников и выяснили, есть ли у них вредные привычки и психические заболевания, а также проанализировали их ДНК.
Исследователи обнаружили обнаружили ряд повторяющихся генетических вариантов в геномах участников-курильщиков. Вероятнее всего, предрасположенность к этой вредной привычке является наследственной. Одновременно с этим дети приемных родителей, которые курили, также имели повышенный риск развития никотиновой зависимости.
Ученые предположили, что никотин подавляет всасывание серотонина в мозге, что может привести к появлению депрессии. Существует мнение, что при этом заболевании нарушается обмен веществ-нейромедиаторов (серотонина и норадреналина). Иными словами, организм человека перестает вырабатывать одно из них в достаточном количестве. Биполярное расстройство, характеризующееся сменой эпизодов эмоционального подъема (мании) и спада (депрессии), также сопровождается этой патологией.
Также исследователи считают, что развитие депрессивного и биполярного расстройств связано с тем, что курение вызывает воспаление в головном мозге. Этот процесс может привести к повреждениям отдельных его участков, отвечающих за регуляцию настроения.