Вскипевший гнев поэта в итоге и привёл его на смертельный поединок на набережной Чёрной речки.
Холодное спокойствие.
Гончарова появилась на свет 27 августа 1812 года в поместье Кариан в Тамбовской губернии. Там её семья временно обосновалась после вынужденного отъезда из Москвы после нашествия Наполеона.
Маленькую Наталью особенно любил её дедушка — Афанасий Николаевич. Он долго не отпускал внучку обратно в Москву из Полотняного завода — обширного родового имения Гончаровых под Калугой. Там маленькая Таша жила до шести лет.
Мать, Наталья Ивановна Гончарова, гневалась на свёкра за то, что он сильно балует её дочь. Раздражали её и разговоры о уже тогда явной красоте ребёнка. Многие знакомые говорили Наталье Ивановне, что дочь в дальнейшем легко сможет затмить её саму своей неотразимой внешностью.
Дедушка Афанасий Николаевич любил радовать свою внучку игрушками и лучшей одеждой из Парижа. Особенно Наталье Гончаровой нравились фарфоровые куклы, на которые дед, к тому времени плотно занявшийся растратой 30-миллионного состояния, денег не жалел.
Холодному и сдержанному спокойствию, которое в Наталье Гончаровой в дальнейшем отмечали многие современники, её научила мать. Наталья Ивановна в гневе разбивала любимые фарфоровые куклы дочери. Девочке приходилось стойко переносить вспышки гнева родного человека — с самого детства она научилась пережидать бурю, вспыхивающую внутри другого. Жизнь рядом с беспокойной матерью и больным алкоголизмом отцом, Николаем Афанасьевичем, сделала Наталью Гончарову молчаливой и застенчивой, но красоту, данную природой, испортить не смогла.
Несмотря на свой тяжёлый характер, мать будущей супруги Пушкина любила своих детей. Братья Натальи Гончаровой были отданы на военную службу. Трём сёстрам она дала хорошее образование: девушки знали несколько языков, отлично разбирались в литературе. Стихи известного в России Пушкина читали наизусть, переписывали в альбомы.
Письма с поцелуями.
Впервые поэт встретил Наталью Гончарову на балах танцмейстера Иогеля, в доме на Тверском бульваре в Москве. Это была зима 1828−1829 годов. Гончаровой тогда едва минуло 16 лет. Пушкин обратился со словами о своём чувстве к будущей тёще, с которой до рождения внуков у него были непростые отношения. Поэт писал: «Когда я увидел её в первый раз, красоту её едва начинали замечать в свете. Я полюбил её, голова у меня закружилась, я сделал предложение, ваш ответ, при всей его неопределённости, на мгновение свёл меня с ума; в ту же ночь я уехал в армию; вы спросите меня — зачем? Клянусь вам, не знаю, но какая-то непроизвольная тоска гнала меня из Москвы; я бы не мог там вынести ни вашего, ни её присутствия…».
Мать Гончаровой дала согласие на брак не сразу, хотя её дочь была в восторге от того, что ею увлёкся сам Пушкин. Самолюбивому поэту пришлось томиться в течение года. Наталья Ивановна слишком долго решала вопрос с приданым для невесты. От ожидания поэта в дальнейшем выиграла российская литература. Тогда Пушкин выпустил цикл стихотворений, в число которых вошли «Я вас любил…», «Не пой, красавица, при мне» и «На холмах Грузии».
Писателя официально объявили женихом Гончаровой 6 мая 1830 года. Лишь холерные карантины того времени были препятствием к венчанию. Самому поэту казалось, что «свадьба точно бежит от него». В феврале 1831 года пара всё-таки вступила в брак — это произошло в Храме Вознесения в Москве. В семье Наталья Гончарова старалась максимально оберегать труд своего мужа. Когда Пушкин с утра на несколько часов запирался в комнате, она садилась за вышивание, а прислуге не давала спуска — все должны были ходить на цыпочках, пока поэт работал.
Летом 1831 года Пушкин и Гончарова были в Царском Селе. На одной из прогулок пара повстречалась с императорской четой. Императрица Александра Фёдоровна была в восхищении от Натальи Николаевны. Она настойчиво попросила пару быть при дворе. Александра Фёдоровна знала, что на балах такая красавица будет блистать. Пушкину же это вовсе не нравилось. Не по нраву ему пришёлся и достаточно поздно пожалованный ему камер-юнкерский мундир.
Поэт был по-настоящему счастлив в браке. Свидетели, бывшие рядом с Пушкиным в дни разлуки с Гончаровой, утверждали, что когда он получал письма от супруги, покрывал их мелкими поцелуями. Поэт был горячо влюблён, но также был безудержно и бешено ревнив.
Клевета на Наталью.
В 1835 году произошло событие, ставшее фатальным для Натальи Гончаровой и Александра Пушкина. Супруга поэта познакомилась с французским подданным, кавалергардом Жоржем Дантесом. До появления иностранца в жизни семьи никто не подозревал супругу писателя в связях с другими мужчинами. И это несмотря на то, что красотой Гончаровой был пленён сам император.
Дантес продолжал ухаживать за Гончаровой, но она не торопилась отвечать ему взаимностью. Между тем в свете поползли слухи о том, что супруга поэта изменяет ему. Осенью 1835 года друзьям Пушкина был разослан анонимный пасквиль, в котором были оскорбительные намёки в адрес писателя и его супруги. Пушкин был уверен, что за этим стоят Дантес и его приёмный отец, голландский дипломат Геккерн. Пушкин послал своему сопернику вызов на дуэль. Тогда поединка не было, а следом состоялось объявление о помолвке Дантеса и… сестры Натальи Гончаровой Екатерины.
Этот факт ситуацию не исправил. Напротив, Дантеса перестали принимать у Пушкиных, а светские сплетни трубили о том, что кавалергард просто спасает честь любимой. Свадьба Дантеса и Екатерины Гончаровой, ставшей, по сути, одной из главных жертв любовных интриг, состоялась 10 января 1837 года. Она родила убийце Пушкина четверых детей и умерла на седьмом году замужества.
Слухи о присвоении Пушкину «диплома рогоносца» продолжали распространяться. Тогда разъярённый писатель излил злость в преддуэльное письмо, адресованное барону Геккерну: «Моя жена, удивлённая такой трусостью и пошлостью, не могла удержаться от смеха, и то чувство, которое, быть может, и вызвала в ней эта великая и возвышенная страсть, угасло в презрении, самом спокойном, и отвращении, вполне заслуженном… Я не могу позволить, чтобы ваш сын, после своего мерзкого поведения, смел разговаривать с моей женой, и ещё того менее — чтобы он отпускал ей казарменные каламбуры и разыгрывал преданность и несчастную любовь, тогда как он просто плут и подлец!».
8 февраля 1837 года по новому стилю Дантес и Пушкин сошлись в поединке на набережной Чёрной речки. Соперник смертельно ранил поэта в живот. Пушкин выстрелом задел лишь руку Дантеса. В дальнейшем убийцу писателя выслали из страны, лишив военных чинов.
Дальнейшая судьба.
Раненый Пушкин, которого внесли в дом, сразу сказал Гончаровой, что она ни в чём не виновата. Супруга писателя всё время до его смерти стояла на коленях рядом с постелью и тихо плакала.
От брака с поэтом у Натальи Николаевны остались четверо детей — Мария, Александр, Григорий и Наталья. Старшей Маше в момент смерти отца было только пять лет. С малышами она какое-то время жила в том самом Полотняном заводе. В течение последующих нескольких лет Гончарова хлопотала о наследии Пушкина.
Долгое время Наталья Николаевна оставалась одна. Лишь в 1843 году она повстречала генерал-майора Петра Ланского. Тому было уже 45 лет, он был убеждённым холостяком. Однако Ланской не смог устоять перед притягательной красотой Гончаровой, и в 1844 году пара сыграла свадьбу. Второй супруг Натальи Николаевны взял на себя заботу о детях жены от брака с Пушкиным. Впоследствии в семье было ещё три дочери — Александра, Софья и Елизавета.
В последние годы Гончарова сильно болела. Супруг вывозил её на курорты, но ей становилось лучше лишь на время. В 1863 году она подхватила воспаление лёгких — это случилось, когда она поехала в Москву крестить внука, сына Александра Александровича Пушкина. 8 декабря её не стало. Гончарову похоронили на Лазаревском кладбище Александро-Невской лавры.