Предыдущие эксперименты показали, что лабораторные черви, нематоды C. elegans, могут запоминать штамм бактерии Pseudomonas aeruginosa, вызывающей инфекции у людей. Несмотря на то, что поведение избегания не закодировано в генах, черви могут передавать эту информацию своему потомству в течение четырех поколений. В новом исследовании ученые подтвердили, что это возможно и для дикий нематод.
Как оказалось, небольшая молекула РНК, которую выделяют бактерии Pseudomonas, меняет экспрессию (активность) генов в нервной системе червя. Это приводит к тому, что нематоды избегают бактерий. Активность генов регулируется химическими метками ДНК, и они могут передаваться по наследству.
До этого ученые случайно создали мышь-мутанта с ногами вместо гениталий, отключив у нее ген Tgfbr 1.